起来。
她一咳嗽浑身便颤，像颗被雨水拍打的花骨朵，娇气的可怜。
难捱间，有只手轻轻拍在她的后背上，一下一下帮她顺着气，直到咳嗽声小下去，方停下动作。
“可好些了？”
施乔儿顺着胸口，喘了好久的气，终于抬脸，顶着满脸的泪，红着眼睛道：“好些了。”
声音颤颤的，有点哑。
沈清河突然觉得喉咙有些发紧。
“这就好。”
眼看着施乔儿回到榻上休息，他走到桌边，又给自己斟了杯水，喝到口中，眉头微微皱着，只恨不够冰凉。
书上说，色令智昏。
沈清河其实不太敢看她。
从第一眼就是。
琉璃烛台上，红烛悄悄燃烧，流下颗颗残红。
施乔儿坐在榻上，沈清河坐在桌边，二人相隔不远，又泾渭分明。
烛火越来越暗了，沈清河起身，想去剪一剪灯芯，却注意到施乔儿看着他浑身一抖，眼神又怯又慌。
他心里一紧，莫名有些怜惜，干脆直言道：“莫怕，感情之事，在于两情相悦，三姑娘若不愿，沈某不会强人所难。”
这句话一出，施乔儿的心算是彻底放进肚子里，知晓今天晚上能安心睡场觉了。
沈清河也说到做到，摘去头冠，梳洗之后便在靠门的小榻上和衣卧下，从头到尾安静到仿佛不存在。
施乔儿把自己满头珠翠该拔的拔该拆的拆，胡乱梳洗完本来也想和衣睡下，但躺下之后就发现——
实！在！太！热！了！
炎炎盛夏啊，她身上里外穿了得有小八层，要不是因为她打小体寒耐热，放正常人早晕死过去了！
施乔儿长这么大几乎没给自己穿脱过衣服，眼下只凑合着把最外头的大罩衫脱了，里面的各种系带扣子密密麻麻，她挨个扯了半天都不开，实在不知道怎么办了。
可能是热，也可能是急，更可能是长这么大头一次这么无助。
她一时委屈，小声哭了起来。
沈清河听到动静，忙起身询问道：“怎么了？”
“这衣服……我解不开。”施乔儿越说越委屈，泪珠子不停往下掉，“我快要热死了，好难受，四喜还不在。”
沈清河脑子一乱，心中想着，嘴里不知怎么就说了出来：“……可否让我一试？”
话音落下，空气有些寂静。
过了一会儿，似乎实在没有了解决办法，施乔儿小声的抽抽噎噎道：“那……那你过来。”
沈清河没碰过女人衣裳，如今是开天辟地头一回。
好在解这些繁复的扣子似乎比教写八股文要简单不少，他先道一声“得罪”，然后耐着性子，屏住呼吸，将如米粒大小的珍珠扣一颗颗解开。
一件、两件、三件……
脱到后面只剩两件小衣蔽体，施乔儿是凉快了，但沈清河一身的汗，本就白皙的肤色更是晶莹，在昏暗中闪着细光。
捏着扣子的指尖，如玉的白中泛着灼热的红。
注意到沈清河回去后仍是和衣睡下，施乔儿抓着鸳鸯戏水的朱红锦帐，小心张望，道：“你……不热么？”
沈清河翻了下身，头朝里，背对着她，温声道：“不热。”
声音依旧彬彬有礼，但透着些许慌乱的局促。
他在撒谎，他要热死了。
不仅热，还……还有一些难以启齿的念头在心里滋生。
早已过了弱冠的年纪，沈清河不会不知道那是什么，但就是对自己有些怒其不争。
毕竟清心寡欲多年，满脑子里除了撰写典籍再无其他，他亦是将那当成此生必要完成的使命，必须时刻谨记在心。
但在此刻，一切都开始变得模糊了。
只有少女含羞带怯的模样在脑海中分外清晰，挥之不去。
沈清河心中涌出莫大的愧疚，不仅觉得对不起自己过去立下的决心，还觉得对不起施三姑娘。
他到底是唐突了她，哪怕只是在心里。
而在榻上的施乔儿，见一问话，沈清河就转过去背对她，只当是她今晚太麻烦招人厌烦，一时没能忍住，扑到被子中继续垂起泪来。
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