”潘德小姐一手托着下巴。
“收到了。”我垂了垂眼皮，“实际上他并非不看重量化指标。相反，我同学的出版作品和绩点都让他很满意。达姆若什博士决定把她放在等候名单上，是因为在他收到的第二封邮件当中，她把《迷失东京》的编剧写成了索菲娅·柯普拉。柯普拉，就是Copula函数那个——”
“噢。”潘德小姐吸了口气。
“所以他经常会这样？文字洁癖？”
“嗯……取决于你怎么看待这种笔误。”潘德小姐似乎在斟酌她的用词，“也不能说是‘文字洁癖’，那太难听了。但准确性对于做文学研究的人真的非常重要……”
我顿了顿：“他不会是你的导师吧？”
“不是。”虽然作了否认，可她的表情十分犹豫，就好像不忍心看别人出糗一般，“但，因为我提前了一年毕业——让我们说，我给达姆若什博士留下了深刻的印象。事实上前一阵子我们还互发了邮件。”
我怔住，开怀大笑：“对，你确实像那种毕业十年以后还和每一个人都保持着联络的社交高手。”
潘德小姐坐起来，不再倚着我：“这就是你的独到见解吗？关于我的优秀之处？”
完了。
“不，当然不！”我连忙道，“我想说的就是——就是——你知道，你在这样一个冷门的专业有所突破，但你又放下那些成果，不把过去的努力当作是生活的负担，进入新的行业、从事完全不同的工作，并且取得十分漂亮的成绩，我觉得这是非常了不起的事。最重要的是，你非常勇敢。”
“是这样吗？”她的声音有点儿小，“谢谢你，姚。”
“不客气。但你为什么这么说？”
“你没有质疑我的专业性。”潘德小姐说，“每一次当人们知道我是文科出身的时候，他们总喜欢……总喜欢表达自己的‘高等教育白人主义’。”
我哑然：“这个术语很漂亮。你现编的？”
她点点头：“但至少很贴切。”
“我能理解。”我没说什么假大空的安抚的话，“我在本科主修艺术史。不过这件事我甚至没写进自己的简历里。”
“是艺术史课程的同学？”
“南亚文学的。”我道，“想不到吧！”
潘德小姐有些吃惊地笑了笑：“南亚文学？”
“但我只上了一学期的课。”我在她误会以前就解释，“到现在《罗摩衍那》我都只看了四章，所以我可能没办法立即和你讨论印度文学的发展史这类崇高的话题。”
潘德小姐若有所思，摸了摸下巴：“我可以知道你的同学的名字吗？”
“安妮特·怀特。”我说，“她现在在加州教书。”
潘德小姐吸了口气。我知道她肯定是听说过老白的名字才会有这种反应，果然，片刻后，她道：“我知道她。我读过她所有的非虚构
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