周围挠头捉脑的，一副不知所措的样子。显然是来替主家报名，被告知要本人亲来。
左明德不由心中讥笑——值此国难当头之际，一点小事尚且不肯亲力亲为，还能指望你等做何事？
只这一个报名，就刷下了不少人。自己果然出众……
排在左明德前面的是个瘦瘦小小的汉子，转头间左明德看到他一双眼睛微微有些倒吊着，目光极是炯炯有神，能让人忽略他长相上别的特点。
这汉子身上有股奇怪的味道，也不算很臭，但让人不太舒服。
似看到左明德审视的目光，那汉子咧开嘴笑了笑，抱拳道：“某身上有些臭，公子见笑了，这是驱野兽的药草味。”
“无妨的。”
“某家名史工，人称我‘史壳郎’。”
“屎壳郎？”左明德微微一愣，道：“就是黑牛儿那个……屎壳郎？”
“不错不错。”史工哈哈一笑，手在头发间一摸，却是摸出一个小小树枝模样的东西。
左明德定眼一看，却是一只怪怪的虫子。
“这……这是……”
“竹节鞭，这虫儿最是聪明，会装成叶子或树枝。”史工大笑起来。
他把那竹节鞭放回头发上，不一会儿，那虫子完全变为黑色。
“某家就爱琢磨这些虫儿，因此得了个屎壳郎的外号，哈哈哈。”
他似乎极满意这样的外号。
还真是不以为耻、反以为荣了。
左明德微微苦笑，拱手道：“在下左明德，幸会高人。”
“原来是左公子，某观公子气度，想必是读书人？中过举？”
“不错，史兄如何得知？”
“不难看出来。”史工又上下打量了他一眼，道：“公子眼光卓绝，看得出这军机处的门道。某刚才看了一下，今日来的举人可不算多。那些读书人多半是还想着以后还能到南京科考，嘿……”
左明德有些讶然。
他第一眼见这史工，只当对方是个粗鄙之人，没想到竟有这样的眼力。这下是真起了结交之意，便问道：“史兄觉得，这军机处会考些什么？”
“某觉得，不必去想它考什么，不变应万变就是。”
“好个不变应万变。”
两人对视一笑，各自会心。
不一会儿，队伍排到他们，史工先进去，不多时却是又走出来，抱拳向左明德道：“左公子可否借某五十文报名费，两日之后笔试时，某必还左公子。”
左明德一愣。
五十文钱对他而言实在是不算多，只是他确实也没想到史工会没有这个钱，如今德州城内有的是活干，只要有把子力气赚五十文实在不难。
也不多言，左明德一个眼神，旁边的小厮便拿出一锭碎银子交在史工手里。
“这……”
“史兄收下便是，这一时半会也兑不开，不要误了正事。”
“如此便谢过了。”
那史工也有几分豪爽，拿了银子便又重新进去。
左明德身后一人便上前低声向他道：“左公子。冒昧了，刚才你们说话在下也听到了，你何苦借给他银钱，让他报不了名……我们先去掉一个对手，岂非美哉？”
左明德目光瞥去，见是一个文人打扮的青年。
那青年见他转头，拱手道：“在下鞠赡，字洪明，乃德州秀才……”
左明德也不应对方，又转回头，心中冷笑。
——穷酸秀才，小人一个，就这点涵养竟也跑来报名。
不多时，轮到左明德。
走过回廓，推开门，堂中摆着一排桌案，上面笔墨纸砚都有，椅子上的人却不知去了哪里，厅堂里空无一人，左右各有四道门，也不知是去到哪里。
似乎是负责登记的人已经离开了……
只稍等了一会，左明德反应过来——考较已经开始了。
“好一个军机处，果然是不要迂腐之人。”
目光梭巡，桌案上的纸上有些经义题目。
“不是这个。”
不起眼的角落上有个纸团，似是废纸。
他想了想，俯身捡起来，纸上是一首诗。
——大恩无心罩一人，故人一去只半身。秦王斩了余元帅，人间始暖报春知。
狗屁不通的诗……哦？原来如此。
“右三。”
他笑了笑，踱步往前走去，推开右边第三道门。
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