进入近代工业社会后，欧洲诸国已经爆发了超过十次，规模不等的经济危机。

　　距离最近的一次是第十二次，1873年—1879年经济危机，

　　1873年，维也纳交易所爆发金融危机。危机迅速蔓延至伦敦、巴黎、法兰克福、纽约等金融城市，

　　金融市场的一片恐慌，铁路股票纷纷下挫。

　　1873年9月，美国最殷实银行之一的杰依—库克金融公司因铁路投机破产，纽约股市狂泻，5000家商业公司和57家证券交易公司相继倒闭，

　　这次危机主要是重工业危机，轻纺工业受影响相对较小，各国皆然。危机期间的投资扩张只能意味着生产能力的进一步过剩，从而意味着更大规模危机的来临。只是这次危机持续时间长，物价下跌幅度大，走向垄断的过程更加自觉。卡特尔、托拉斯、辛迪加等垄断组织形式就是在这一时期发展起来的。

　　为应对第十二次经济危机，美、德两国先后采取贸易保护主义政策，利用加强基础建设的方式，将经济危机转化为了经济建设，进而比英法两国更早的走出经济危机的困境。

　　但是盲目投资基础建设并不是万能的，以美国举例，从1879年到1883年，美国共建成铁路近5.3万公里，约占同期世界铁路建筑量的50%，重工业主要产品产量则增加了一倍。

　　而进入1882年，钢铁企业产能过剩，美国铁路建设退潮，钢铁、煤炭等重工业企业股票纷纷下跌，进而引发世界经济史上的第十三次经济危机。

　　银行及投资者纷纷抛售铁路股票和债券。铁路投资骤然萎缩。从1882年到1886年，批发物价指数下降24.1%。萧条持续了四年之久。

　　同一时期，英国经济早在1881年就开始下降，美国铁路退潮后，危机加深了。危机期间，钢产量第一次下降，达15.9%，棉花消费量缩减了19.7%，造船业下降最严重，达62.8%。1882年失业率为2.3%，1884年增至8.1%，1886年更达10.2%。

　　法国的严重程度仅次于美国。1882年联合总银行、里昂和罗尔银行倒闭，震惊全国。同年企业倒闭达7000多起。从1884年到1886年，破产企业数和失业人数都进一步增长。

　　从1882年到1885年，进出口连续几年下降，出口共下降13.6%，进口共下降15.2%。煤、铁的产量，棉花的消费量都大幅度下降了。

　　第十三次经济危机的后果初步展现，当驻欧洲各国使馆相继将收集的经济情报发回本土，即使没有听说过1882年—1886年经济，但是凭借后世西方国家每隔七八年、十年爆发一次的经济危机印象，李明远也开始嗅

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