和玩物、是一件维系君臣关系的贵重赠礼。他的身体、他的喜好、他的爱，都不属于孟臻自己。
她重新垂下眼眸时，听到孟臻起身的声音，她知道这是要去德妃那里，临走之前，孟臻忽然回首，捻着冬日里厚重的门帘，对她道：“我还是想陪檀娘。”
檀娘是董灵鹫的乳名。
说罢，他便离去了。后来直到几年后他病倒、乃至于临终前的清醒时日，明德帝都没有再提到过这件事，好像有些事试探了一次，表面上一笔带过、不值一提，但其实已经是竭尽全力了。
当王皇后哭声渐弱时，董灵鹫的微弱回忆也就此烟消尘灭。
她道：“你回去吧。”
太后抬起手，将她脸上的泪痕擦净。王婉柔怔怔地望着她，她仿佛醍醐灌顶般地领悟夫君口中说得“不敢”，究竟是什么意思，那不仅是对母亲的依赖，还有对一位近乎“圣人”的治国前辈的深信不疑，只要有母后在，他们心里就有一块坚不可摧的柱石。
王皇后深深地吸气，低头叩首，而后才缓缓地起身，拭泪告退。
在离开慈宁宫时，她隐约听到了母后清净平淡的声调，不知是对谁交代着：“传我的口谕给魏缺魏侍郎，就说，哀家准许动刑，刑死无咎。”
……
下达了这道口谕后，仅仅一夜之间，便由刑部侍郎魏缺提审，得到一份口述的认罪供状，说这位御医曾受过徐家政敌的恩惠，这位恩人虽然已经故去，但郭御医却深刻记得，所以为报复徐家气焰嚣张，出此下策。
供状写罢之后，郭御医在狱中畏罪自尽。
原本应该被推出去做替死鬼的某个卑微奴婢，还不知道自己的性命在她懵然不知的时候，便从阎王爷的手里转了个圈，压在董太后的手中，免去她成为政治牺牲品的残酷命运。
这份供状递进慈宁宫时，天刚蒙蒙亮。
瑞雪侍候太后洁净双手、洗漱更衣时，内侍从旁呈上了那份供词。董灵鹫只是晲了一眼，问：“人还活着吗？”
内侍悄声道：“自裁了。”
董灵鹫没说什么，她的额角隐隐抽痛，生出耳鸣的症状。她想，皇帝会如愿见到一个气焰收敛的徐家，用一条忠心耿耿的人命。
但这世上用人命换来的结果实在太多了。董灵鹫亲手批复的奏折、驳回的上表中，就有许多用鲜血骨肉填上来、制衡各方后，才能顺利推行的政策。昔日抄贪腐、诛奸宦、杀叛逆，波及带累而死的人，连个身份都没有，但这些政策推行下去、却又能惠及万民。
这不是一道选择题，她跟孟臻都没有选项。只能在达到目的的前提下，尽量保护这些权力倾轧下的易碎之人。
装扮到一半，瑞雪正将金钗、流苏等物，簪上她的鬓发，忽然从中挑见一根素白的银丝。她小心地眺了镜中一眼，将银发藏在
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