回去一趟。

　　忙碌了将近一个月，磨盘街上的铺子已经装修一新，并经过刘牙侩租了出去，而连记百货和连记酒楼也都一切准备就绪，只等着择吉开张。

　　柳树井胡同的宅子正厅，炕上摆了一张小桌，连守信坐在炕头这一侧，连蔓儿和小七挨着坐在炕梢那一侧，地下摆着几张椅子，五郎坐在上首，下首的椅子上分别坐着连记百货的蒋掌柜和连记酒楼的王掌柜。

　　小七手里拿了个名册，正在念。

　　连记百货和连记酒楼选在同一天开张，只是时辰上相隔了一个时辰。这名册上，就是两个掌柜根据他们自己的经验，还有东家的要求，拟定出来的要请的客人名单。现在是大家伙在一起最后确定一遍，还有没有需要添减的。至于要小七念名册，那主要是因为连守信。

　　连守信虽然学着认字了，但学文依旧很有限，小七就能做他的老师。

　　那天要邀请的人不少，有县衙的诸人、王家诸人、五郎结交的一众读书人、县城里的一些有名士绅，还有一些大商户的东家、掌柜等。俗话说是和气生财，这一开张，方方面面的人都要照应周到了。

　　定好了要请的人的名单，王掌柜又拿出那天宴请的菜单来，给东家的几个人看过，又商定了其他的几件事，两位掌柜就都起身告辞，去安排了。

　　两位掌柜刚走，丫头小喜就进来禀报。

　　“大姑太太又来了。”

　　所谓的大姑太太，自然指的是连兰儿。

　　连老爷子和周氏这一大家子人从太仓狼狈而回，连兰儿在县城，一次也没回去探望过，只是托上青阳镇赶集的人往连家捎过一次话，说是病了，不能出门，等好些，会来探望。那捎信的人到连家，是空着手的。

　　这一等，就是几个月。

　　连蔓儿他们进城，又是买房子，又是买铺子的，可巧，这铺子和连兰儿住的地方同在南城，连兰儿知道了消息，她的病就好了，亲自上门来了。

　　人来了，在大门口就说是连四老爷的亲姐姐，秀才大爷的亲姑姑，这自然是不能不让进门。

　　连兰儿来，没有空手，这左手一只鸡，右手一只鸭的，大包、小包带了许多的东西来。

　　“……你娘也没跟着来，就一个小丫头，哪照应的开。你爹还没啥，五郎这也大了，我不太担心。蔓儿和小七就跟大姑家去住吧。……要不，大姑每天做菜给你们送来？”

　　又怕他们离开家，在这城里人生地不熟的。

　　“……老四，你这性子还是跟从前一样。有啥事也不说，就怕给人添麻烦。这可有啥麻烦的，实在的亲戚。你要是有啥事，需要跑个腿啥的，就让金锁他爹帮你办。老四，你知道他，人老实，啥事交给他，你就放心。他家几辈子都在这城里，没有他不熟的，他认识的人多，人都得给他点儿面子。”

　　又

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